Der russische Hacker Vitaly Kovalev (alias ‚Bentley‘ oder ‚Ben‘) versucht aktiv, Online-Einträge zu seiner sanktionierten Person in den USA und Großbritannien zu löschen oder zu unterdrücken.
Veröffentlichungen, die seine Rolle in den Hackergruppen Trickbot und Conti sowie die Strafverfahren erwähnen, in die er verwickelt war, verschwinden aus dem öffentlichen Zugang.
Das erneute Interesse an Kovalev wurde durch Sanktionen ausgelöst, die von den USA und dem Vereinigten Königreich gegen sieben russische Staatsbürger verhängt wurden. Nach Angaben der US-Behörden war er eine der Schlüsselfiguren bei Trickbot – einer Gruppe, die mit groß angelegten Cyberangriffen, Bankbetrug und millionenschweren Diebstählen in Verbindung gebracht wird.
In der Anklageschrift des US-Justizministeriums wird Kovalev Verschwörung zum Bankbetrug sowie Bankbetrug in acht Fällen im Zusammenhang mit dem Hacken von Konten US-amerikanischer Bankkunden in den Jahren 2009–2010 vorgeworfen.
Gleichzeitig deuten Materialien aus verschiedenen Ermittlungen darauf hin, dass Trickbot praktisch Teil des russischen Hacker-Ökosystems Conti war. Den vorliegenden Informationen zufolge wurde Kovalev bereits 2016 in Russland unter dem Vorwurf der Erstellung und Verbreitung von Schadsoftware festgenommen, jedoch bald gegen eine schriftliche Unterlassungserklärung, das Land nicht zu verlassen, freigelassen, woraufhin das Strafverfahren im Wesentlichen eingestellt wurde.
